多少年繁华似乎便成一梦，人人惶急自危，不知何日那高悬的屠刀会落到脖颈。

侯爷燕牧躺在床榻上，脸色有些苍白，还不住地咳嗽。

燕临端着药碗坐在他窗前，笑他：“早几日下雨天，叫您别喝酒，您不听，还非拉了我一道，如今风寒都犯上来，还连着头风。可知道自己错了吧？”

燕牧嫌弃得很：“这药都是苦的。”

燕临身边伺候的青锋才刚进来，抬眸打量，放低了声音问：“侯爷，世子，灵运轩月前为世子冠礼所承製的请帖已经送来，管家正在府门前同那些兵士检查，特差属下回来问，这些请帖……还要不要，发不发？”

燕牧看了燕临一眼。

燕临正在药碗里搅动着的木匙一顿，连眼皮都没抬一下，隻道：“要，且还要发。为什么不发呢？”

燕牧叹了口气道：“侯府如今这光景，便是发了请帖，又有几个人敢来，何必呢？”

燕临不为所动，面上平静极了：“不逢危难，不见人心。如今上天既赐予了我们看清的机会，父亲与我，何必辜负？”

燕牧怔住。

燕临对隻对青锋道：“去回管家吧。”

青锋有些惊诧地望着自家世子，仿佛没想到他会说出这样一番话来，好半晌后才反应过来，躬身应了退出去。

燕临服侍燕牧喝药。

燕牧沉默良久。

等药都喝完了，才靠在他扶起来的枕上，眨了眨眼，有些艰涩地开了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，学琴二十三年。那位谢先生，当真如此对你说吗？”

燕临盯着那空了药碗，道：“是。”

燕牧忽地笑了出来，长满皱纹的眼角缓缓淌下老泪。

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临走时候，姜雪宁想了想，道：“父亲，还有一事。女儿接下来这半年大约都在宫中，算算差不多十日才回府一次，在府中待的时间着实不长。但我房里却养了一干丫鬟婆子，日常虽需要人扫洒，却也用不到这么多。不如回头我省去几个。棠儿、莲儿两个丫头待我倒算忠心，不知能不能请府里管事婆子带着，学着看看帐本，也或者乡下有什么田庄产业之类的，能带她们长长见识，多去看看？”

姜伯游尚还沉浸在自家二姑娘终于懂事了的欣慰与复杂中，乍听她这番话，却是有些一头雾水：“丫鬟婆子不用了裁一半本没什么，你那两个大丫鬟要学看帐本、经营产业，这是为什么？”

姜雪宁觉着此刻时机再好不过。

她斟酌着开口道：“宫中所发生的事情，父亲既然已经了解，便该知晓女儿当时置身于何等险境之中，又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华，不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事，却觉得京城固然繁华，可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑，是想等伴读结束后，能离开京城，回乡野庄子上住一段时间。”

姜伯游愣住。

他隻觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到，可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。

此刻的愧疚便更压不住。

他张了张口，过了有一会儿才道：“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门？你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉……”

有心想为孟氏辩解几句。

可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。

姜伯游拍了拍她的肩膀，隻道：“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。”

姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。

她既不争取，也不反驳。

而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。

陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道：“不得了！清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她！”

尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两隻眼睛都亮了起来：“你们说的可是真的？”

婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。

但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来：“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的