你?小子，怕什么，我这里给你?补上?就是了。你?替我想?想?，我要回去，该如何编个慌在孔二叔跟前混过去。”

长寿一听这亏空有人?补，自然就笑起?来，走到床前哈着腰，“依我说，干脆就别告诉孔二叔。走的那日，咱们?一径提着包袱跑到码头上?去就得了。他老人?家只管在这里发火也无用，难道还?要去追咱们?么？横竖老爷在苏州，也不在家，回去也不怕挨打。纵给太太骂两句，也是不痛不痒的。”

邱纶想?一想?，笑着点头，吩咐他这两日只管收拾细软，不要声张，到时候走得神不知鬼不觉。

定下这主?意，终于是枕稳衾温，只把一个甜梦做得十二分的畅美，听不到寒更声，也看不见秋霜重。

天气日益寒凉，朔风乍紧，尤老爷只停灵十日就撤下灵棚，阖家便收拾了房子，预备后日要动身回嘉兴。宾客不来了，这一下就冷清下来，下剩的人?寥寥可数，少?了谁多了谁，那是一目了然。

多了的安阆不管，可帮着料理了这些日子，总不见白池，倒很令他疑心。不过自那回因白池走失之事对?妙真说了些重话，更兼尤家夫妇的丧事，愈发怕妙真伤心，所以忍住没去问她。

该问林妈妈，可她老人?家病重，也不敢叨扰。其间只好?问了良恭几句。可良恭对?此事漠不关心，安阆问起?来他才想?起?来这些日子的确不见白池。

他想?一想?，提着嘴角，有些讥笑地看安阆一眼，“我倒没留心她在不在家。你?去问林妈妈，那是她娘，自然最清楚她的事。也许是嫁人?去了。”

安阆一听这话脸色就不好?，“嫁谁？你?不要胡说。”

良恭不理会他，自往各处去查检屋子去了。安阆则由厅堂后门?踅入内院，绕出假山，把东屋望一眼，还?是走进妙真房里去。

妙真正背身立在正墙那供桌底下，拿帕子擦拭尤老爷夫妇的牌位。有大片曦微照进门?内，铺成一片金色的画绢，把她细长的影描在上?头。

她身段瘦了些，转过来时，那曾有些丰腴的脸盘子也像突然间剥落了一层稚气，有了些锋利冷清的线条。安阆有些惊愕，仿佛多年未见，觉得她身上?的变化真是天翻地覆。

但妙真惯常还?是那张烂漫笑脸，只是有点力不从心似的，两边嘴角翘得刻意。她请安阆进了碧纱橱内，在榻上?坐，“这些天都是表哥在这里帮衬，我还?没好?好?向你?道谢呢。也要谢你?为我爹娘的事，千里迢迢往北京去走那一遭。”

提及安阆更是惭愧，低着笑脸摇撼两回手，“大妹妹快不要如此说，更叫我无地自容。我跑这一趟，根本没帮上?什么忙。”

花信端着茶近前，妙真起?身去接，搁在安阆面前，“你?总是尽了心的，这几日我病了，没往前头酬谢宾客，都是你?日日在这里张罗，我听见他们?说了的。”

安阆也听说她病了日，因看了看她的面色，“你?的病现在好?些了么？”

“好?了。”妙真弯着眉眼坐回去，“再不好?可不成，明?日就要启程回嘉兴。”

“大妹妹这一去，还?来么？”

“来的，还?有一场官司要料理。”

官司的事安阆也有所耳闻 ，是与胡家有钱财上?的牵扯，他不好?多置喙，只淡淡笑着点头。呷了口茶后，才开口问白池，“我这几在这里忙，也没怎样?留意，仿佛好?些日子没见过白池。她是到哪里去了？”

问得妙真缄默，心里像是做了什么亏心事，总觉得这一对?有情人?，是为她才弄得劳燕分飞。

安阆稍稍欠身，两只眼睛在她脸上?盯着，“怎么？难道是她又跑丢了？”

“不是不是。”妙真忙把双手摇几下，慢慢落下去，“她不在常州了，往无锡嫁人?去了，是林妈妈送她出的门?。我先时也不知道，妈妈连我也狠瞒了些时日，后来我追问不休，她老人?家才肯告诉。”

安阆“噌”地立起?来，妙真心里随他“咯噔”一跳，很怕他又误会，神色有些怯怯地看着他，“真的，我没骗你?。”

安阆身形打晃两下，什么也顾不上?说，忙跑到东屋里去问林妈妈。林妈妈因不能起?来给他倒茶，抱歉地笑着，指他在凳上?坐。他没坐，一径走到床前跪了下去。

林妈妈惊骇一下，手要扶他也无能为力，只在空中虚无地挽了两下，“安大爷 ，您这是做什么？你?一个榜眼相公跪我个老婆子，岂不是折我老婆子的寿？”

“我只问妈妈一句，是把白池许给了谁家？”

林妈妈把胳膊收回来抱着，“你?晓得这个是要做什么？白池只是个丫头，没那个福气做什么官家太太。她有她的命，你?有你?的命，你?晓得了也无益，又何必多问。”

安阆错开两片牙，歪着腮帮子，忍着一片伤心，“我去把她找回来！”

林妈妈不由看他一眼，病恹恹地笑了下，“找回来又当怎样?？你?不说，我们?也不问，你?以为我们?就不晓得你?父母