慕乘今日公事不多，闲下来无事便问起霍欢迟，怎么这个时辰了、都该用午膳了还不见过来，听说小东西还没醒呢，干脆打算亲自过来祸拢她起床。

鹿之鸣说她底子虚，这次又反反复复烧了几日，干脆别让她吹风乱跑。他过来也是一样，主要是监督着她好好吃饭，多吃一点，补一补，不然他还没玩什么花头呢，她就受不住。

霍欢迟听见男人训她娇气，颇有些不悦地转过头来，看了看他脸上风轻云淡的笑意，心想这狗男人不是专程来捡她喝药时的丑态当笑料的吧？

这念头一起，霎时就有点儿委屈。

嘴里的糖渍杏肉瞬间也不甜了，糖渍都被她含化，只剩杏肉本身的尖酸。

慕乘一抬眼，看见小美人双眸含着水光，一眼瞪过来，潋滟成波，里头的雾气几乎要溢出泼到他身上。

“怎么了？”

他摆摆手，示意浮盈先退下去，自己走到小桌边，贴着霍欢迟坐下。

他就说她一句娇气，至于就要掉眼泪？要不难道是喝药苦的？

男人随手拿起碗底还残着口药渣的药碗，放到鼻子底下闻了闻，这也算不得苦啊。何况鹿之鸣得了他的示意，又没真难为她放黄连。秉着求真的态度，他又伸出舌尖舔了一下剩下的药底儿，确实没多少味道啊……

霍欢迟忍不住瞪圆了眼珠，眼睁睁看着慕乘毫无波澜便把她喝剩的药咽了下去，那张素来淡漠居多的脸上甚至浮现出一点“就这？”的不屑神态。

——就是这样！

心头那点儿委屈瞬间化作一颗种子，霎时间突破禁锢生根发芽，瞬息成长得遮天蔽日，终年的委屈不堪如盘根错节的藤蔓纠缠攀附，拧住她整颗心脏。

就是这样，从小到大的每一次，都是这样。

不断有人在她耳边重复，就是一碗药么，能又多难喝？嘴巴一张不就一口倒进去了？

他们摆出副“我为你好”的理所应当模样，告诉她良药苦口，越是吃苦才越是治病呢。

他们说她小题大做，说她不够懂事，说她被自己娘亲娇惯坏了，吃不得一点苦头，要是饿上三天，到时候恨不得抱着药碗喝个饱呢！

可她就是喝不下去，就是觉得反胃，就是觉得窒息啊！那种粘滞的苦味无孔不入，黏在她嘴唇上，沾在她舌头底，堵在她喉咙口，她每喝一口水、说一句话、甚至吸一次气，那苦便立刻重新灌进她满腔满腹，浓烈得令她燥郁生厌！

慕乘一抬头，便看见刚刚还只泫然欲泣的小娇娇已经哭成个泪人，晶莹的泪珠大颗大颗坠在她纤长的睫毛尖儿上，摇摇坠下，又立刻蓄上新泪，一张嫩脸已经横七竖八铺满了泪痕。

他霎时有些慌乱，心没来由的提了一下，下意识将人抱上膝头。声音忍不住放轻，像是生怕震掉了她睫毛上那几颗泪珠：“怎么，哪儿受着委屈了？”

拇指轻轻滑过尖细的下颌，小心地抹掉上面汇聚的泪痕。

这眼泪来得突兀，慕乘实在有点儿没想通。对这个，他也算得上宠着惯着了吧？要说哪儿对她不够好，便是不在京中，赏她的东西少了些，可送了她这座枫园，也算不得亏待吧？

若是真不喜欢，让他补偿些别的，他也都可以依她。

慕乘还觉得自己体贴，可这话听在霍欢迟耳朵里，却只觉得刺耳，一副是她不识好歹的味道。

“我还不该委屈么？”她哭得眼眶通红，水气弥漫的眸子中目光幽幽尽是控诉，“明明是你知道我病着还要来弄我，折腾我，却故意罚我吃苦药，我还不该委屈吗？

“我吃颗糖果子就是娇气了？就是身在福中不知福了？你摸着良心说，这药真的不难喝吗？你们都没有味觉的么？……明明我喝得都快吐出来了，到底我还要怎么做才能被算作是懂事呀？！”

小姑娘越说越是激动，起初眼泪还是悄无声息的颗颗滚落，说到后面，便是一边嚎啕一边凶人。

就是这哭腔，让她娇声奶气的，吼在慕乘脸上也不惹他动怒，反而有点儿心疼……

男人身体僵了僵，拢住她的手臂下意识紧了紧，似乎想把人完全拢进他的羽翼之下。

“你们明明有办法的……明明是霍家的下人教会她的，明明知道吃几颗糖就会好得多了，明明所有人都知道我讨厌喝药的……呜呜呜呜……”

霍欢迟声音低下去，眼泪却止不住，整个面庞顺势都埋进男人肩头，哭得哀恸崩溃。

她一连说了几个“明明”，似乎如此浅显直白的道理她却无论如何也想不通，怎么也理解不了，但最后那句质问却依然问不出声。

慕乘张了张嘴。他想告诉她，不是流着同样的血脉，就生来便会爱护彼此的，就算是父母子女，亦是如此。

可这样真切的领悟，他终归不愿轻易开口。

一如他揽在霍欢迟身后的手臂，抬了抬，却半晌仍是没有落在她背上。