“前些日子已有医女请脉，未出一月，为何两回求医？”南婉青明知故问。渔歌搀着人坐上软榻，陪笑道：“娘娘脸上生了秋癣，许是时气不好，请来御医瞧一瞧，对症下药才是。”“秋癣？”南婉青摸了摸裹上棉纱的半张脸，适才渔歌奉命前来，撩开帐子见了她的模样，平素伶牙俐齿的人惊得吐不出半个字，支支吾吾劝着劳驾起身，话也说不利索。南婉青道：“可我从不生那玩意儿。”“可不正是从前不生，今年却有了，才请来大夫好好查一查因由。”郁娘应声周旋。南婉青又道：“也该让我看看如今什么模样，再裹这些劳什子上脸来。”渔歌道：“这不是今日殿中的大小镜子，都送去了内府局磨光，想来一二日便可送回。”“一二日？”南婉青佯装惊诧，“德明堂的镜子七夕方磨了一回，左不过半月的工夫，为何又送去内府局？”“这……”渔歌绞尽脑汁，同郁娘相看一眼，慢慢回身捧上鲜花点心，总算诌出应对的说辞，“可不正是七夕那起子奴才躲懒，磨不仔细，这才又送了回去。”这丫头还是机灵。南婉青不再刁难，半卧美人榻，传令太医进殿。“臣展崇金叩见皇贵妃娘娘，娘娘福寿康宁。”绿袍医官伏身行大礼，不惑之年神采奕然，身后跟着一名小药童。南婉青一摆手，郁娘道：“展太医免礼，请上座。”展崇金惶恐谢恩，战战兢兢扶上小杌子，半低着眼睛，不敢抬头：“近来秋雨渐寒，娘娘保重凤体。”“本宫脸上生了秋癣，往年未有，不知何故。”南婉青道。展崇金道：“入秋阳气敛而阴气盛，肺、胃郁积湿气，故而生癣。娘娘今年行……”沉稳话音顿时滞缓，展太医斟酌少顷，接着说道：“娘娘今年行孕，耗损元气，想是由此身染时疾，也未可知。”[1]郁娘与渔歌又相看一眼，忧心忡忡。南婉青倒是不以为意：“如此说来有几分道理。”展崇金微微颔首。“渔歌，拆了罢。”南婉青唤道，渔歌奉命上前解开棉纱，素白布条渗杂血迹与脓水，湿淋淋一片红黄粘稠，郁娘出言提点：“请展太医望诊。”展崇金拱手应是，站起身，谨小慎微。天子宠妃姿容外男岂敢唐突，面生秋癣实为常见，他原想着匆匆一瞥，照方开药便罢。怎料一抬眼，上首独目炯炯，女子斜倚宝榻，素衫素裙纤尘不染，更显一张脸好坏参半，血肉模糊，浑似偷来人间衣裳的煞鬼，不知何时张开茹毛饮血的獠牙。“娘……”展崇金张口结舌，愣怔着移不开眼。南婉青问道：“如何？”郁娘摇了摇头。展崇金强压惊惧之意，膝弯一软，惘然跪地回话：“娘、娘娘且宽心，这……癣疾并、并无大碍，好生调养，必、必定凤体安康……”南婉青顺水推舟：“如此甚好，赏。”“谢娘娘隆恩。”展崇金一叩首，已知回天乏术，医者父母心，也只得尽力而为，“娘娘可、可觉有何不适？”南婉青道：“无有不适。”渔歌换了干净棉纱，一圈一圈缠上女子溃烂面容，听闻此言更是惴惴不安，这般伤势她竟无知无觉，莫不是已病入膏肓……展崇金定了定神，又问道：“娘娘平日有何忌口。”

南婉青略作思量，转眼一看郁娘，郁娘答道：“娘娘并无忌口。”“这……”展崇金愁眉紧锁，叩首再请，“请娘娘容微臣诊脉。”软和小枕安置矮几，南婉青伸出右手，羽枕托起纤细腕骨，侍女覆上丝帕。展崇金先后切诊左右两手，仍是无计可施。郁娘心思周全，温声道：“娘娘昨日饮食的单子及来由，想必膳房都有记档，劳烦太医细细查过一回，别是下人疏漏，添了什么不清不楚的东西。”展崇金如蒙大赦，伏身拜别，随郁娘前去膳房。“近来常用的脂粉香料，你也送去好好查一查。”渔歌才放了银剪子，便听南婉青吩咐。她为贴身女史，掌理栉沐之事，责无旁贷，嘱告秋灵等人好生侍奉，带着两个小宫女去了。三人点清香脂用物，渔歌先回东阁复命，眼见南婉青侧卧美人榻吃柚子，桐儿念诵话本，安然和睦，心知不宜出言打搅，只领着丫头赶赴膳房交差。德明堂凤阁清静，屏风前几个小丫头垂手恭候，渔歌去而复归，窗前锦榻空无人影，秋灵与水芝围着一尊芙蓉石香炉，齐声见礼：“渔歌姐姐。”渔歌疑道：“娘娘何在？”秋灵暂且撂下香粉盒子，禀道：“说是找话本子，与桐儿姑娘去了寝殿。”“何时去的？”秋灵道：“去了有一会子。”渔歌转身寻往后头殿宇，洒扫侍人挽起纷乱红绡，天已大亮，窗明几净，金玉妆台缺了一方大镜子，如天心月陨，空阔惹眼。偌大的锦绣金屋，桐儿跪身堂下，诚惶诚恐，南婉青手执一面巴掌大的铜镜，纤长玉指拨开棉纱，皮肉破烂化脓，仿佛蛆虫啃啮的腐骨，坑坑洼洼，不成人样。素衣女子背身而立，清莹菱花镜，一只脓肿的红眼睛慢悠悠瞟来，俨如古镜睁开妖目，搜寻替死鬼。渔歌乍然撞见，青天白日，亦不禁心神一凛。“你说我这脸算是毁了罢？”南婉青淡淡开口，气定神闲。“娘娘……”渔歌不敢答话。“古人云：以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。”南婉青打量镜中惨怖面容，“我这副模样，天家恩宠也该断绝了罢？”[2]渔歌道：“陛下圣神文武，绝、绝非以貌取人之辈，陛下与娘娘多年厮守，真心爱重，定不会……”南婉青嗤的笑开：“这话说来你自己可信？”渔歌哑口无言。南婉青恹恹掷了镜子。“这些年