“你疯了！”金银器皿倒了一地，李若水官服还未换下便匆匆赶来顾府，对着顾菌脸上就是一拳。“你现在高兴了？皇上终于下令抄了那个谏官的家，你高兴了？你真是脂油迷了心，你见今儿圣上下旨时瞧你那眼色没？”李若水气得满面通红，岔开腿坐在圆凳上。“当初我们千辛万苦地把褚家除了，不就是因为那褚珙太过张扬，拍被那蠹虫连累，怎么怎么如今连你也这般痴狂起来？”顾菌撑地起身，低声道：“那畜生活该作死，谁让他口不择言，糊涂东西，什么陈年旧事不好他嚼，非要我交出瑶儿。”李若水听罢，更怒了：“他说交就交了？凡事不还是要看皇上的意思，皇上都不睬他，你倒是急了？”说毕，便“唰”地起身要举步往外走，边走边说：“不如我把褚瑶带走省事，省得留在这，弄得你昼夜不得安生的！”顾菌瞬时急了，疾步上去，一把抓住李若水的胳膊，道：“李幽隐，你发什么疯！”李若水一把甩开她的手，顾菌没站稳往后趔趄了两下撞在了圆桌上，桌上青瓷烛“哐当”落了地，两人正怒目相对都还未置一词，忽而“喀哒”一声门被撞开，过门风随之袭来，顾菌双目圆睁看向李若水身后，李若水猛然回头，一把雪亮的短刀已然抵在脑壳上了。李若水攥拳对着秀香怒目而视，顾菌脸色铁青呵命道：“秀香，把刀放下！”秀香双目满是惧色，听得顾菌如此说，双手直抖：“我我以为她要”顾菌蹙眉再次强调道：“秀香，她只是在和我说话，什么都没有做，把刀放下。”说毕缓步上前，握住秀香的手夺下了刀，李若水见刀已拿下，上前便要问责，顾菌抬手拦住她，说：“你回去忙你的是正经，到底没伤到你，何必和下人计较？”李若水自忖也罢了，瞅了秀香两眼，忿忿地“哼”了一声便走了。眼看李若水离去，顾菌松口气，用满含责备的目光看着怯生生的秀香，坐下身将那刀拍在桌上，问：“这刀哪来的？”秀香垂首不答，顾菌直盯着她非逼她说出不可，晌许秀香才答非所问道：“奴婢觉着若水小姐说得也不错。”话毕，顾菌面上已满是怒色，问：“你是越发不知轻重了？怎么如今你也说这样的话？”又说：“我只问你这刀哪来的，你就这么给我牵叁挂四的，这原不是你该管的事情。”秀香性子怯懦，素日只要顾菌有一丝发威的兆头，她便不敢说话了，偏生这次顾菌怒气明盛，她却依旧不怕冲撞地说道：“可您为的褚姑娘做得未免也太过了些，若水姑娘气得那样也并非无理取闹，您也该听一些啊。”虽是一番苦心之言，但顾菌对这样的话一概是听不进的，她当即便冷脸站起身，说：“你不用说了，你方才唐突了李若水，我也不重罚你，你即日起每日黑天时分，去下房面壁思过一个时辰，如此一月才可饶恕。”秀香见她不听，虽心中担忧，但也只得罢了。次年秋——“小姐回来了！”秀香正闲坐在屋中做女红，乍听这一传以为是听错了，方信步出屋，见顾菌忙忙地赶来，身上骑装还未换下，马鞭也还持在手中。“秀香！”顾菌拉过秀香叮咛道：“把瑶儿带到后花园子的地窖里去！藏好了，让她非我去不得出。”秀香满头雾水，不知为何，顾菌只说：“你就照做就是，不消多问。”说毕又想起周围仆役众多，太过急忙忘了寻个无人处说，秀香走后，便又厉声断喝道：“在这的每一个我都记住了，若是这事让不该知道的人知道了我只和你们每一个算账！”没一会儿，秀香送褚瑶去了地窖回来，见顾菌正坐在屋内，身边也无人应承，怕她饿了，便又回身想着去让厨上送些点心，刚走没几步，便听外面一阵乱嚷，走至正院敞地，只见顾府大门响动，似有人在撞门，守门的小厮吓得不轻往后趔趄了两步跌倒在地，望着门发愣。“怎么了？”秀香匆忙上前询问，小厮吓得说不出话，其他仆役也跑远了，只听门外喊道：“司计史氏奉澹容公主之命前来顾府捉拿罪女褚翠羽！”秀香听罢，思忖半刻，便上前要开门，小厮吓得早抽身跑开。打开门闩，只见仪门外有七八个身着宫衣的女宫人，领首的是司计史婉樱，近日她常来顾府，所以秀香认得。“秀香？”史婉樱见是秀香来开门，淡淡一笑。秀香欠身：“史司计这样兴师动众而来是有何事？”

史婉樱四顾周围，见正院除秀香外竟无他人，晚了挽袖说：“我来捉拿褚翠羽，她现在哪？”秀香想搪塞说不在这，但还未出口，史婉樱似乎看出来了她的意思，掩她口道：“我看你素日是个明白人，我今儿来了，就不可能空手回去，你不告诉我我自问别人，若是没人告诉，我就是把这顾府翻个底朝天也要把褚翠羽找出。”身后宫人也如此点头称是，史婉樱又戏谑笑道：“这褚翠羽可是你家小姐命脉，为的她得罪如此之多的人，现如今叫出她来，圣上那还可因她有功恕她一命，若不交出，恐怕早晚她也只有家破人亡，凄惨死法了。”秀香站在原地恍惚发怔，脑中闪过此间种种顾菌因维护褚瑶闯下的祸事，史婉樱等不及她，搡开她就往里走，秀香这才骤然回神，慌忙抓住史婉樱，颤抖着低声道：“在在后花园的地窖里头。”史婉樱得了想要的消息，傲然一笑回身一径直往内院闯去，院内熙熙攘攘，众人皆坐立不安，窃窃低语，秀香愣愣地望着二门，晌许忽听得接连的惊叫，才倏然醒悟过来。“不得了了，