安时礼安然无恙地从牢里出来，搁是前些时日出来定当高兴，可现在金鼠姑不见了，是死是活都不知道，从牢里出来，却只有担忧……

金鼠姑是受不得苦回苏州了？还是在折回来的路上被踩爆了？亦或是风雪遮眸迷路了？一连几个疑问，从她消失的第二天安时礼就在思考，并给出了答案。

受不得苦就不会陪他坐牢还背肉与他吃，她是爱吃枣儿汤，有些不三不四的毛病，但她的心里有他，而若是迷路，这也迷得太久了，更是不可能……一一排除，留下的答案是被人一脚踩爆了。

一只成精的精怪被踩爆了会死吗？寻常的螺没了壳早已死去，但她活的好好的，就算被踩爆了，也能起死回生吧……安时礼色变如灰，傍徨无策，不敢细想，更不愿意相信这个可怕的猜测。

安时礼出天牢的小耗不胫而走，牢房外早有礼部人员来相迎。

董鸿卿和周仁在寒风之中，眼眶泛红，齐声喊一句大宗伯，安时礼听见了，可他意休不休，地注念金鼠姑，没有回应，甚至忘了问自己为何能出来，拖着一副丢了七分魂三分魄的肉体回府。

路上忽然想到另一种可能，金鼠姑或许回到了府上，想到这儿安时礼催促车夫拍拍马儿的三叉骨，加速回府去。

揣着一颗激动的心回府，越是期待，失望越大，府里无佳人之影，金鼠姑并没有回来。

问阿刀有关她的踪迹，阿刀摇头不知，说：“那日得知大宗伯入天牢后，她疯了似地跑出府，之后就没有再回来了。”

期待落空，身心随之颓废，安时礼站着打了好几个旺壮，没有田螺精陪伴，他日夜心悸，不久便生起壮热，而背后将要愈合的伤口不知为何忽然自裂开，流黄脓，火辣辣的疼，好似一群毒蜂来刺之。

两下里的折磨，一夜过后，安时礼清减得走路都不稳，醒来后复想到消失不见的金鼠姑，心痛神驰。

胸口疼，喉间也疼，隐有一股甜腥的味道弥漫开，安时礼拈来手帕一咳，雪白的帕子离开唇边后竟开了一朵红花。

他想他的身子没有什么疾病，但得了更可怕的疾病——相思病。

无人知安时礼得了相思病，以为他是饱受了一顿折磨，见光的身子消受不得才如此虚弱，不敢上门打扰他调摄身子，直到第五天，周仁与董鸿卿才携拜帖与人事来。

相思成疾后无药可医，调摄了几日，安时礼的病情不见好转，垂头落颈，病容可怜，见客也得隔着屏风见。

“大宗伯迟迟不好，万岁爷那头急倒得乱转了。” 略叙片时，隔着屏风，周仁自顾说起近日宫中的趣闻。

金鼠姑的事儿还没个开交，安时礼不关心宫中发生了什么，但周仁提起了，话说一半且顿住，想来这件趣事儿与他有关，他不好沉默到底，便问：“为何？”

周仁呷一口甜茶：“去年大宗伯的府上不是频发怪事儿吗？府中总是无缘无故有东西被打碎。这段时日宫中也发生了这种事情，奇珍异品都碎成了渣，文渊阁里排得整齐的书，也忽然乱成了一团，不知是什么个物什在捣乱。”说着，顿了一下，揭开盖子，拨一拨茶水，喝口茶润喉。

闻言，安时礼惊而坐起来，身上穿一件中单，脚下套着一双袜子，就这样不妆不束，掉礼掉态地从屏风后面跑了出来：“什么时候开始的事？”

安时礼的反应极大，周仁被过喉的茶水呛得鼻腔都涩然，俯身咳嗽不住，一个字也回答不了。见状，董鸿卿替他回话：“应该是十日前吧，似乎也因为发生了怪事儿，万岁爷才一改态度，让大宗伯从牢中出来。”

安时礼屏住呼吸，仔细一算加上今日，金鼠姑恰好消失了十日，他敢十二分确定，在宫中干坏事的物什便是田螺精。

“我要入宫！”安时礼委惫的精神一扫而去，火里火发，奔至寝房换上簇新的公服，撇了府中的客人出门。

放了安时礼后，宫中的怪事不再发生，但万岁爷怕腌臜的东西还在宫内，安时礼遇到过同样的事情，也许他有办法，听他要入宫来，万岁爷高兴不已派宫人相迎至书房。

心中有隔阂的君臣相见，面上却一派和气。

礼毕，万岁爷赐了坐，安时礼拜谢后却不坐：“臣这几日在榻里躺得骨头酥软，想站一站。”

万岁爷讪讪笑了，问一番他这几日在牢中的经历，然后哀一声，叹一声，权当是帝王的歉意了。

安时礼入宫来不为自己，是为金鼠姑，一番叙话后，他把话题扯到金鼠姑身上：“听说宫中发生了怪事……”

万岁爷也正要起问：“发生了些怪事儿，朕听人说，去年爱卿的府上也频发这种怪事儿，不知后来是怎么区处的？”

“回陛下，想来是‘祟’趱前出没了，放些压岁钱压住它便能将它驱赶出宫。”安时礼别有心思，跪在地上的双腿颤抖不住，他紧张地吞咽口水，“不过也许不是祟，而是其它物什，臣斗胆去查视一番，别作圆便。”

万岁爷允了。

文渊阁与万岁爷的寝宫是两处东