家姓顾，便是那位为天下执宰的顾相爷的府邸。这美貌的姑娘，竟然是顾家的姑娘么？这样的人，居然要和她合伙做生意？白九娘恍若被一个天降的大饼砸晕了，迷迷瞪瞪见送了晏安宁出门，瞥见那马车上悬挂的铜牌果真是顾家的纹样，又是一怔。等再回过神来，却是自家哥哥抬手往她脑门上敲了一下。

“哎哟！”她捂着脑袋，跺脚道：“哥，你要是再这样，我就半夜把你手折了，让你哭着上考场！”白彦允闻言也只是笑笑：“那你折吧，正好我闭门苦读多日，累得不行了。”哪知一听这话，白九娘比他本人还跳脚：“你敢不好好读书，你试试！”白九娘抛头露面开铺子做生意，其实很大原因是因为白彦允读书很耗银子。兄妹二人自小父母双亡，一道相依为命长大的，见兄长读书很有天赋，白九娘便早早想各种法子做生意。开这糕点铺的一年，算是白九娘进项最稳定，手头也最阔绰的一年了。如今，眼瞧着生意还在蒸蒸向上，兄长也走到了春闱这一步，她心里头实然是极其欣慰的。每每瞧见风度翩翩又饱读诗书的白彦允，都颇有一种吾家有儿初长成的欣慰感。女伙计早习惯了兄妹俩独特的相处方式，也在一边呵呵地笑。白彦允生得也极好，皮肤白皙，丹凤眼，虽然年轻，眉宇中却已经透着一股沉稳干练的气质。一双瞳眸炯炯有神，望着人时目光明亮而坦诚，一身书院学子的青衫穿在身上并不显寒酸，反而更添几分丰神俊朗。兄妹俩打诨了几句，白彦允想起方才来寻妹妹时意外瞧见的惊鸿一瞥的身影，问：“刚才店里来了贵客？”白九娘看他一眼，点了点头：“确实是贵客，而且生得还很漂亮。”白彦允并未得见，不过端看那姑娘的背影，便能想象出是个如何出类拔萃的美人儿。白九娘转了转眼珠子，推推他：“哥，别想了，人家是顾家的姑娘，说不定还是顾相爷的女儿呢，等你金榜题名，再考虑那些达官贵人会不会榜下捉婿吧！”“胡说八道。”白彦允斜睨她一眼：“顾相爷不过而立之年，哪里会有那般年岁的千金，即便真是顾家人，那也是顾相爷的侄女之类的人物。”论及京城哪家哪户的马车牌子，他或许不及妹妹知晓得多，但若说起士子中人人崇敬的顾相爷的事迹，他却是如数家珍。“真的呀，顾相爷那么年轻呢。我还以为要当上相爷，起码也得四五十岁了呢。”白九娘有些惊讶，不过也只是一瞬间的事，那些高官贵人的事情离她太遥远，她也不感兴趣，她只要盯着兄长好好完成科举，就算了了爹娘的遗愿了，“即便不是顾相爷的女儿，那也是尊贵的千金小姐，还是那句话，哥，好好读书……”白彦允无奈地一拍她脑袋：“我不过是问了一句人家的来路，哪儿来这么多话？没得败坏人家姑娘的名声。”他瞳眸是偏浅淡的颜色，一派的温和平静。爱美之心，人皆有之罢了。不识好歹不知进退的事，眼下的他，便是为了妹妹，也是不会去做的。权当是仕女图上的仙女路过他身边，若有缘分，或许还能梦中得见。女伙计在后头无奈地摇头笑。要说这兄妹二人也都是相貌不俗，尤其东家，套着粗布衣衫，竟也是娇滴滴如水葱般的样貌，若非她常在后头忙活，怕是得叫许多客人看得黯然销魂，不知今夕是何年了。但大抵是血亲总是相看两厌，凑到一块儿去，倒是全然瞧不见自家人有半点长处。白家兄妹的窃窃私语晏安宁无缘得知，这日回了府，便也老老实实遵照着府里的规矩，大门不出二门不迈，做个名副其实的闺秀了。眨眼间便到了除夕。到了这一日，祭祖过后，顾家三个房头的主子们都得过来陪太夫人吃年夜饭，包括妾室们。太夫人坐在厅堂里笑吟吟地接受了一群子孙辈的磕头行礼，旁边服侍的嬷嬷婢女们便依次给了打赏，一派喜气洋洋的气氛。官府封印前事务繁多，晏安宁也有好些时日不曾见到顾文堂了。此刻再瞧他，眉宇之间依稀有些疲惫之色，大约最近并没怎么养足精神。隔着人群，垂眸喝茶的男子感受到了她的目光，抬头望过来，洞明的眼中因循守旧般地残留着的漠然和平静迅速消退，薄薄的唇角依稀能辨出些笑意。这一面仿若是对她独有的似的，晏安宁垂下眼睑，心口像被拨动的琴弦一般微微震了一下。太夫人仍拿她当小孩子，轮到她时，笑眯眯地给了个厚厚的红封，里头全是兔型的小金裸子。而她的属相，正是兔。晏安宁被这一对母子弄得眼角都有些湿，背过身去瞧瞧拿帕子沾了沾才在人前没露出异样来。吃饭时，太夫人和儿子媳妇一桌，孙子辈们一桌，姨娘们一桌，她本在迟疑着是坐姨娘身边还是去同金氏她们坐一块儿，太夫人却将她喊到了身边坐下。她心头一跳，还以为太夫人是不是发觉了什么异样，却见明钰拉了拉她的袖子，眨巴着眼：“晏表姐，我想和你坐一块儿。”明钰尚小，又颇得太夫人宠爱，是坐在太夫人身侧的。原是借了她的光，晏安宁抿唇笑了笑，和一众长辈们见了礼，便挨着小丫头身边坐下。而她的左手边，正是顾文堂。婢女们鱼贯着将热腾腾的饭菜一道道呈上，看得人眼花缭乱。却无人注意到，圆木桌下，隔着桌布，男人宽大的手掌将美人如葱段般的纤细玉指全然握在掌心，带着薄茧的指尖摩挲着她细嫩的肌肤，暧昧与缱绻的滋味无声蔓延。作者有话说：埋个线吃过团圆饭,众人便围坐在桌前闲话。