这样的念头，登时让秦瑶卿的眼睛都亮了起来。这婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言，可表哥早就功成名就，甚至是这大魏朝廷一人之下万人之上，权势滔天的人物。他的事情，自然是由他自个儿的心意做主，连姑母都轻易干涉不得，否则，照先前姑母的意思，她早就嫁进国公府成为表哥的枕边人了。她眸光闪了闪，看了一眼怯怯诺诺跟在自己身后的小姑子，又看了一眼在这厅堂中似乎一枝独秀的晏安宁，忽地笑盈盈地上前对秦太夫人道：“太夫人，姑娘们都在外头赏花呢，这样好的景儿，您和诸位老太太也该出去瞧瞧，坐在屋里多闷啊。”若是一会儿表哥过来，她不想让表哥看见的人只有晏安宁。除了好面子，男人也是颇为念旧情的。庭院中百花齐放，令人目不暇接，都是新鲜的面孔，那样，才不至于让这女人太过显眼。秦瑶卿心里已经升起了一股奇怪的胜负欲：倘若今日真要在这些莺莺燕燕里选出来一位作为顾相爷的夫人，至少那个人不能是她恨之入骨的晏安宁。听她这般说，厅堂中的夫人们也纷纷表示赞同。一众人若是都挤在这屋里，也未必能给顾相爷留下什么好印象。庭院里春意深深，桃李樟柳的，才有一争之力。太夫人看在眼里，便笑眯眯地颔首：“这样也好。”却是仍旧让晏安宁扶着她的手臂往外走，丝毫不掩饰对这小姑娘的喜爱。邱氏看着，一口气便堵在了嗓子眼里，等出了门，见徐姑娘正同几个年轻姑娘有说有笑，忙朝她使眼色。后者生得一双灵动妙目，见状便笑眯眯地上前给太夫人献花，妙语连珠地哄得太夫人笑得开怀，对邱氏道：“你这外甥女也真是个妙人儿，生得也漂亮，当真是讨人喜欢。”邱氏闻言面色稍霁，忙对太夫人笑道：“良玉从来伶俐，太夫人若是喜欢，尽管使唤她便是。”太夫人就笑了笑：“这是你们家捧在手心里的孩子，我可不敢使唤。”言下之意，却是将徐良玉看作外人，与对待晏安宁的说辞却是大有不同。邱氏眸中便不由闪过一抹失望。众人正谈笑着，忽听有人高声通禀道：“太夫人，三老爷下朝了，想来跟您请个安。”“相爷可真是孝顺……”诸女眷七嘴八舌地奉承着太夫人，做出要回避的姿态，实则都在暗暗地朝自己家的姑娘使眼色。眼瞧着秦太夫人这头是行不通了，但顾相爷却是极有主见的人，先头那位夫人便是他自个儿拿主意要娶的，若是能入了相爷的眼，那位不知深浅的晏姑娘想来也翻不出什么风浪了。不少人都带着这样的希冀。太夫人听着诸人的奉承，却是暗暗撇了撇嘴。不说这会儿有多少人盼着她这儿子不孝，忤逆她的意思，单凭这小子平日里在这种事上的作为，便很难让她觉得他和孝顺这两字沾边：原先她一旦在家里办宴席，宴请了些年轻小姑娘想相看，这人便跟长了千里眼顺风耳似的，不是推脱公务繁忙闷在书房里不露面，便是直接歇在了内阁根本不着家……像今日这样的场合能请来这样的“贵客”，那可真是开天辟地头一回。她看了一眼人比花娇的晏安宁，暗暗摇头：难不成还怕她面上答应了心里仍旧不乐意不成，生怕有人欺负了她去……秦太夫人已然多年未曾见到幼子这般维护谁了，人生在世，总也要有一些重要到让人心甘情愿背弃平日里的原则的人来牵挂，那样的日子才算过得有滋有味。她于是舒展了眉头，颔首道：“请三老爷过来吧。”晏安宁这时才佯装无意地看过去，便见戴着梁冠，着官袍玉带的顾文堂一手背在身后，表情淡漠，身姿如松地迈步走了进来。他身材高大清梧，看人时自带一种威严意味，却不似酷吏那般的让人心生畏惧，反倒是如神坻般让人忍不住心生向往，至于那精致却不显女相的面容，更是如话本中一笔掠过却让人浮想联翩的如玉郎君一般，难寻瑕疵。明明已经是而立之年，却并未有任何发福的迹象，但那宽阔的肩膀，却又看得年轻小姑娘忍不住微微红了脸，一面不好意思一面又偷偷地朝那头看。顾文堂目不斜视，上前搭手行礼，给秦太夫人请安，晏安宁便听他睁眼说瞎话地道：“倒不知母亲这边有这么多的女客，儿子这一来，怕是唐突了。”邱氏便笑吟吟地道：“相爷朝务繁忙，平日里能见着一回可是比登天还难，今日是我们有福气，竟能瞧见相爷。”马家和顾家是姻亲，邱氏倒不用特意避嫌。顾文堂便温和有礼地朝她颔首，抬眼时，目光似无意地在园子里游走了一圈，但并未在哪位姑娘身上有任何刻意的停留。纵然如此，却仍旧看得一些人面上露出些紧张又羞赧的意味。太夫人见状，唤了人端来一托盘，里头呈放着一株刚摘下来不久的牡丹大朵，笑道：“今日这赏花宴，这些小姑娘们倒是都不约而同地票选了这牡丹花为花中之王。美人配娇花，相得益彰，这花我倒想送给一位在场的小姑娘，只是这些丫头都是各有各的好，倒是让我犯难。老三，你向来有主意，不如替母亲分分忧，也算是给这赏花宴做个收尾，如何？”众人一听，目光顿时纷纷朝着那托盘上明媚娇艳的牡丹花投来。选牡丹，自然是最稳妥的。牡丹是国花，亦象征着正室的身份，秦太夫人给了笺纸让她们选最得心意的花，但凡是对那个位置有念头的，自是不用多说地选了园子里开得正旺盛的牡丹。却没想到，太夫人先前表现得那般强势，对那晏姑娘格外青睐，此刻却要将决定权交