念头拉回，许劭捏着手里薄薄的契书，微微凝眉。姑娘忽地下令，瞧上去像是不服吃了败仗执意要与少主斗法，可他知晓内情，自是深知此番姑娘并未吃亏。如此火急火燎地要他买下码头的货仓，当真是为了对付少主吗？最初为姑娘效力，不过是因着先夫人的恩情投桃报李罢了。可这些年，姑娘因着心结不愿踏足江州地界，在做生意上却是一把好手，有时寥寥几语，却能为他指点迷津。二人间纵然只有书信往来，许劭却已是打心眼里敬服于她的手段。漳城初见，他发觉姑娘似乎比他想象中的更为成熟一些——即便对成氏母子深恶痛绝，却也能放得下身段示弱，以图后效。看起来，她似乎比先夫人更加果决冷静，不会将感情寄托在晏老爷虚无缥缈的宠爱上……许劭当时心中有些怅然。倘若先夫人当年也能像姑娘这般，牢牢抓住晏家的中馈和手中丰厚的嫁妆银子好好过日子，而非几次三番被夫君同旁的女子浓情蜜意刺了眼便郁结于心，如今的晏家，哪里还有成氏说话的份儿？不过今日这事端，许劭瞧着却没那么简单——至少，姑娘吩咐他此事时遮掩不住的怒火，他还是头一次见。这种感觉，不像是作势反扑，倒像是……赶尽杀绝。……“呵，她这是准备到时让我的货出不了海？”消息很快传到了晏康耳中，他不屑地冷笑一声，眼神幽暗。嘴上这么说，他心里却知这是个不可小视的麻烦。那些货仓直通口岸，若是买下，定然会留下许多人手看守。丝绸是金贵东西，不可不防那些人到时挡住他的去路，争执起来毁了他的货……即便不至如此，他那些货数目如此之多，也的确需要近口岸的货仓来囤放，否则，耽搁多日也不知能运出去多少。长随见他眉头紧锁，却胸有成竹地笑了笑：“少主何必忧心？大姑娘不过是拾些旁人不要的，真正的大头，哪里是那些呢？”晏康瞥了他一眼。他自然知晓大头是指什么。在江州府，真正的地头蛇是胡家。码头上绝大多数的货仓，都掌握在胡家人的手里，且轻易不会外售。晏安宁能出高价买入的，多半是这些年胡家出嫁女转售给旁人的，或是一些不争气的胡家子弟瞒着族中悄悄变卖的。“胡家人可没那么好说话，再者漳城即将开埠，到嘴的肥肉，他们怎么肯让利他人？”“少主可别忘了，如今，咱们和胡家也是拐着弯的姻亲了。”晏康愣了一会儿才反应过来：他的同胞姐姐晏婉宁如今嫁入了宋家，名义上，已然是宋家长媳胡氏的婆母了。“……这能行吗？”他有些怀疑。他这二姐在家中时最是娇蛮，因着妒心不管不顾地嫁过去了，发现事不如她意，还不知在怎么同人家置气呢！若非如此，也不至于至今没听说她携夫回门的消息。对这门明显的亏本生意，晏康原并没抱什么指望。夫妻若是不和睦，以宋员外的为人，是不可能让她掺和进生意上的事的。长随却隐秘地笑了笑，叹道：“少主，近来坊间有传闻，说宋员外和新夫人琴瑟和鸣，十分恩爱呢。听说，新夫人已经在帮着执掌宋家的中馈了。”晏康眼中顿时一亮。“这道菜腥膻，老爷也有些腻了，近日不可上桌了。”闻言，管事妈妈小心翼翼地看了一眼下首坐着的胡氏，见对方神色平静没什么反应，忙堆了笑脸应是：“奴婢年纪大了许多事记不住，险些误了事，难为夫人想得周到。”晏婉宁将菜单子搁置在一旁，转了转手里的红宝石扳指，举手抬足间尽显珠光宝气。“若是忘了，倒也可不计较，怕只怕有的人不知眉眼高低，仗着在府里有些年头了便拿架子怠慢，才是犯了忌讳。”她调子不疾不徐，却听得那妈妈额头冒汗，忙道不敢。这阵子新夫人在府里的风头极盛，压得几位有子嗣有身份的姨娘都抬不起头，没几日还同大少奶奶争夺起掌家权，老爷看在眼里竟也没有责备，只道她年纪小又经验不足，先给大少奶奶打打下手便是。这话一出，夫人也就名正言顺地开始拿主意了——说是打打下手，可人有高低贵贱，夫人再年轻，也是宋家八抬大轿娶进来的正妻，是大少奶奶的婆母，若真让她像个伙计一样的围着大少奶奶转，传出去像什么样子？是以，如今家里的许多事，已经在夫人的掌控之中了。胡氏低头喝了口茶，装作没听懂继婆母晏氏指桑骂槐的话。她只是没想到，这个瞧上去一根筋的娇娇闺秀，倒能放得下身段讨好公爹——看来，那日她胆大包天地跟出去，定然是吃了教训的。和那位相关的人胡氏从来不敢打主意，但借刀杀人的事她还是挺乐意的。可惜对方大抵是心有顾忌，还是将晏氏好生生地放了回来，倒惹来后头这无穷无尽的麻烦……但胡氏从来通透，晏氏年纪轻又生得有些美貌，能得宠是意料之中，她也早就做好了暂避锋芒的准备。只因前些时日她太蠢，才让自己压了一头。公爹有心抬举她，多少也有敲打大房手伸得太长的意思，她闻音知雅，乖乖地交出些不妨事的权力也没什么。若真是被逼急了，晏氏那日偷偷跑出去的事……或许便能被她用来大做文章。胡氏心中有底气，自是宠辱不惊。晏婉宁自觉满意，也懒得搭理她木头似的样子。她已经摸准了在这个家的生存之道——只要让宋镇满意了，她的日子便能十分舒坦，胡氏出身再高，也有孝字当头压着，不敢轻易顶撞她。只是宋镇十分看重他的长子，若真想将大房踩在脚下，她还得早些生出男丁才是……不知不觉间，晏