作为一名老饕，那味儿顺着风飘过来，王夫子直接就从廊下的躺椅上坐直了。那股辛辣的炝锅味道，他闻着怎么像是如意居如今的秘制调料，叫做什么辣椒的？那东西他四处打听，都只有如意居有，县城里其它酒楼红了眼的想要，甚至出重金收购，依旧无处寻得。奇哉怪也, 难不成他这老友发迹了, 请了如意居的大厨来做宴席不成？王夫子在这头心思百转千回, 而一墙之隔的严之默，正借用如今还算是杨夫子家的灶房，大展身手。别说素来为一口吃的可以课都不上的王夫子了，就连自诩没什么口腹之欲的杨夫子，也被这味道搞得偷摸咽了好几回口水。有道是君子远庖厨，结果这经商有道的书生郎，竟然在做饭方面也有两把刷子。真是人不可貌相。他在屋里转了好多圈，才终于等到严之默的长随元宝来传信，说是可以去隔壁请王夫子来赴宴了。杨夫子闻言赶紧打发自己的小厮去，不说别的，老王头早来一点，他就也能早点吃上！小厮去的时候愁眉苦脸，本以为又要挨驴脾气的王夫子一顿嫌弃加训斥，未曾向这次却是出奇地顺利。这王夫子竟只是冷哼了两声，摆出一副“跟你去是给你面子”的神情，便背着手迈着四方步过来了。两位老夫子在厅前相遇，各自都瞧明白了对方心里的小九九。“你这小老儿，倒是舍得下本钱。”王夫子掸了掸衣服，撩起下摆落座。“倒是不知那租客给你灌了什么迷魂汤？你不是也素来不喜经商的读书人么？”杨夫子看他那鼻子跟着香味动，面上却还一派老神在在的模样，就觉得好笑。不过既然今日中午这顿家宴，是为了让严之默与眼前这位，彼此之前都留个好印象的，所以他也忍住了，没像往常一样张口挤兑。“多说无益，稍后你见了，自然就知道了。”杨夫子见人来了，反而不急了，安坐一处，捋着胡须品着茶，同时观察着对方坐卧难安的样子，将促狭的笑意藏在了茶碗之后。没过多久，菜便可以依次上桌了。传菜的事交给了宅中仆从，严之默则带着姚灼，同王夫子两厢见礼。有杨夫子夫妻在此，王夫子终究也没甩什么脸子，但神情依旧是不咸不淡的。只是没过多久，就被这桌上的几道菜色，惊得差点再次站起来。“这……这可是如意居那道酸辣土豆丝？”“还有这个荷叶饼，可是比城里那家做‘饼卷爊鸭’的正宗多了，且还备了甜酱，地道！”“这道菜可是油泼鱼片？能用得上这么多辣椒，你莫非当真请来了如意居的厨子不成？”王夫子越看越震惊，最后直接演变成惊疑不定。如意居的大厨，一个月能开几十两的银子。需知好些县城里的富户请他去家里做个席，甚至要花费百两去请，就这还常常请不到。他难以置信地打量了一番老友，凑近一些，压低声音道：“你莫非是近来发横财了？”杨夫子不禁现场表演了一番何谓吹胡子瞪眼，“我看你一把年纪，是越活越回去了！”他举起一杯薄酒，作为此番做东的主人家，说了几句开席前的场面话。待酒杯搁回桌上后，他也正式向王夫子介绍道：“同你实话实说，今日这一桌子菜，都出自严公子之手，而你心心念念的如意居新菜，乃至白杨镇的饼卷爊鸭新吃法，也都是这严公子给酒楼出的点子。不仅如此，就连这土豆、辣椒，那都是从严公子家的地里长出来的！”杨夫子的第一反应，自然是不信。“你们这是合起伙来诓我呢？区区一个后生，怎会有这般大的本事！”姚灼早就看这举止无状的老头不顺眼，奈何其一人家是书院夫子，说不定日后夫君读书备考还用得上，二来是以后要做邻居的人，这顿宴既摆了出来，为的就是日后的安宁。因此眼下便忍了忍，没叫对方看出端倪。严之默早就料到王夫子不会相信，便一边让其尝菜，一边又简单说了一番这些菜的做法。此外，因杨夫子也十分好奇，几人又顺着话头，聊了半天土豆和辣椒的种植。眼看严之默说这些时，不仅事无巨细，还是信手拈来。杨夫子再是心里起疑，也不得不信了。何况，他从方才开席后者筷子就没停下过，吃得那叫一个不客气。当然，他也不是白吃的，那夸赞菜品的词是行云流水一般的往外冒。听得严之默觉得，这王夫子合该去写一本美食心得，放到书摊上卖，指不定能大赚一笔。因后来王夫子也吃人嘴短的收了敌意，不再阴阳怪气了，严之默为了缓和气氛，也就提了一嘴可以著书的事。没成想王夫子一拍大腿，表示他提的建议正合自己心意。“年轻时，总觉得读了圣贤书，合该著书立说，自成一家，老了老了才知道，不指望写出什么传世经典，只要能把所思所想记录成册，也算不辜负自己的学问！”严之默没成想这王夫子虽然脾气差，人却怪通透的，一来二去，印象也好了不少。至于姚灼，他也不是傻的，早已听出王夫子人不坏，就是轴一点而已，便开始挨着杨夫子的妻子，专心吃饭。杨夫子乐呵呵地坐在主位，见席间没了剑拔弩张，互看不顺眼的气氛，美美地多喝了一盅酒。

当然，后来他为了这盅酒被老妻狠狠拧了耳朵教训一番，这就是后话了。……靠一桌美食拿下了王夫子，不仅因此没有后顾之忧的租到了心仪的宅院，还得以走了个后门，拿到了一个王夫子与杨夫子任教的清风书院，三月底考评入学的机会。之所以说是走后门，是因为清风书院算是双林县最有名的书院，每年招