在考场外面传来一阵喧闹声，还有女子们和哥儿的骂声，男人也在骂着。柳应渠按照位置走到自己的号棚，他一看不是挨着茅房神色就愉快了一点，他把考篮放在地上，自己坐在长凳上等待开考。等书生陆陆续续的来了，衙役开始敲锣了：“闲人免进，乡试开考！”在正主位坐着主考官，他挼着胡子没说话把考生的面容打量了一番，副考官也在旁边翻开考生的信息。他的目光重点放在考案首的十个人身上，试卷放下去了。他们这些考官也不知道试卷的内容，都是皇帝和朝廷重臣定下的，听说朝中的沈大人有亲戚在考试，他还主动避嫌了，让人抓不出半点错处。柳应渠把前面背的全做完了，马上就是主观题了，他先打一份草稿。贡院里传来唰唰写字的声音，寂静得很，有的考生紧张去了几趟茅房，神色沮丧。三日之后，考生们面如土色的从贡院里出来，特别是挨着茅房住的考生，腿都在打颤，出来后立马就晕过去了，让人群中发出一声惊呼声。沈清梧就在人群中等，他长得精致又艳丽，穿着红衣明艳不可方，周身的气质矜贵，不像是寻常的哥儿。有人甚至觉得郡守大人家的哥儿都比不上沈清梧。“柳郎！”沈清梧喊道。柳应渠揉了揉眉心，眼中满是红血丝，周身的清冷气质有点懒懒的，一听这叫声，立马就把目光投过去了。在人群中一眼就看见自己的老婆了，神色怔了怔，手指微动。他笑了笑，快步走过去抱住了沈清梧，语气软软的：“清梧，你来接我了。”沈清梧心尖泛着暖，一听柳应渠的话，心都要化了。“我早就来了，怕打扰你就没去看你。看你眼睛的红血丝，在贡院里一定没睡好。”沈清梧去摸柳应渠的脸。咳咳这大庭广众之下，柳应渠把沈清梧的手捏在手心里，挨着老婆闻着他身上的清香。宁阳郡城的试卷立马由专门的人送进京城了。在京城里的考官里也等着来自十五个郡的试卷。 解元在京城中这次负责乡试的是王和明王大人，他是正经榜眼出身，属于世家大族，在内阁中拥有很高的地位，是先帝托孤大臣之一，同时也是当今陛下的老师之一。为人端方如玉，性子温和。底下的官员还在忙碌把各郡的试卷整理好，这才分批到了各个学士和吏部官员的手中。房间里传来翻阅试卷的声音，除此之外没有一丝声音，就连进出的官员们也小心翼翼的注意着手脚放轻，生怕打扰了他们阅卷。试卷采取糊名和易书，由统一的人员进行抄录。王和明面露威严，他把自己认为好的试卷放在左手边。这次的解元策论题正是出自王和明之手，如何看待以农为根本。他们阅卷阅得越多就会越疲倦，这次的策论题是一个老生常谈的话题，学生们的答案也是千篇一律。偶尔有几个亮眼的试卷就让阅卷官员面露沉思之色。“几位大人，这是凤君殿下给大人们送来的人参汤，大人们阅卷辛苦了。”一个侍从让人把人参汤端在桌子上。“谢凤君殿下。”王和明挼着胡子喝了一口人参汤，面色轻缓。“凤君殿下可真是贤良淑德。”其中一个大人也笑呵呵的说道。也幸好是凤君才有些管得住陛下，不然又有得让他们头疼了。陛下和凤君青梅竹马，还是要给凤君一些面子。想到皇帝，几位大人都很沉默。王和明也露出一个无奈的笑。“我这边有一份试卷有些意思，他说农业上是为了保障国家的安全，从农业上阐明了农业和边境的稳定性，论证了农业和军政的关系。”这位大人露出一个满意的笑容：“至今还未曾有人这么论证过，就是感觉这人似乎是武将那边的人。”出身正规的文官都是看不起那些在边境的大老粗，感觉他们太粗鲁了，完全没有君子之风，整日只会打打杀杀。王和明没说话，他继续批阅试卷，一目十行，突然放缓了速度。三农就是农业，农村，农民……农业为根本能保障最多的人存活，而大昭朝现在农业上较为落后，粮食储备不足。农业为根本下面是农民，是百姓，也是耕地……这篇策论的立意有些让王和明侧目，他也看过不少策论，可是没有人会把农民和耕地作为阐明的重点。话语抛去了华丽浮华，引据经典，话语朴实无华，让人神清气爽。他继续看剩下的试卷，立意太空太大，王和明心心念念的都是前面的那篇策论，而且那篇策论前面的题目也做得很不错。很快这篇文就流落到了其他几位大人手中。一个大人捻着胡子连连点头：“这篇让人眼前一亮。”很快把试卷交给下面的人整理好，王和明他们也商议出了解元的试卷，让人密封试卷去撰写排名去了。王和明听见底下的大人们也在谈论解元的试卷。“这样的试卷该是什么人写出来的，我猜是京城谭大人家的儿子。”“我就不这么想，此人对农业有深刻的理解，我认为是出身在郡城的人。”王和明和同僚分别后，心里也高兴起来，他想到为大昭选取人才就难得心头滚烫。

大昭朝的管理极为严厉，只有等到揭榜的时候，皇帝和大臣们才能知道排名上到底是谁。“沈大人，你才从宫中出来？”王和明叫了一声。沈忧咳嗽：“陛下招我去问一些事。”沈忧的身子弱，在巡视地方时乘坐的大船沉入海底，要颜与不是命大，沈忧早就死了，捡回来的这条命也是病歪歪的。皇帝也是看重他，时不时就叫进宫中询问事，圣宠很盛。“你这身子比老夫的身体还弱，要注意休息，不然拿什么报效大昭，为陛下