野兔早就跑光，留下少掉上半部的草和颗粒状排泄物，打开阳台门，踏上还有些许积雪的土地，大公皱起眉，盯着在外头徘徊，来不及溜走的羽只能起身拍拍裤子。

「我是在找玉米。」

「厨房离这里可远了。」

「我是去厨房拿的，但是不小心掉到地上，一路滚到这里。」

「那可糟糕了，要是地板长出一棵玉米，大家都会吓坏的。」

「你要笑就笑吧！」

愤恨的拿起玉米，羽不知在气什么，大步大步向前走。

「这双鞋走雪地不好。」

单用布製作而成的鞋子不只单薄，也没有保暖防滑功能，在这样天气不小心就会冻僵，真亏他能穿着工作那么多天。

「不然要光脚？」

「做鞋也不难，不过材料你得自己打。」

「我对打猎没兴趣。」

追着动物，看牠们害怕奔逃，最后杀死牠们，把头或是身体悬掛起来炫耀，羽对打猎的印象只有残暴。

「我想打猎，你一起来。」

「……大公要猎什么？」

「熊、鹿、兔子，也许还能猎几个探头探脑的。」

「我不去。」

不论老少，男人打猎一律步行，他还不能长时间行走雪地，一定会拖累队伍指指点点，最后和猎物一起躺在雪橇，那样多丢脸。

硬着头皮，羽挤出一个烂理由。

「我没在问你的意见。」大公轻蔑的笑，「牵上洋葱木耳来。」

洋葱还算听话，木耳就没那么合作了，又叫又吼，四隻脚喀喀咚咚，弄得尘土飞扬。除了眼睛之外，羽全身都是黑灰，衣袖也被扯破。

大门外，大公已经穿好整套猎装，领着一队侍卫，他们都穿着材质差不多的毛皮，并没有明显的等级差异；大公手上提着弓箭，黑色熊皮缝製成短背心，裤子由鹿皮拼接而成，长靴包覆到小腿一半，起皱的样子看起来很柔软。

金发散在风中，如同秋季漫天飞舞的叶子，秋神的头发能更金黄吗？

「弓箭你会用吧？」

「可以。」

接过猎具，弓箭比想像还沉，对羽来说有点太大，瞄准兔子那种敏捷动物会有点困难，但他今天的目标是熊。

「很好，上马。」

大公很满意他的自信。

「咦？」

马通常是女人在骑的，尤其是马主人的眷属，那和当侍卫马夫是两码子事情。

「不要。」

羽一口回绝。

「你还不能跑，而我的队伍不需要拖油瓶。」

「丢下我不就行了？」

被强行要求就让羽很不快。周围侍卫到抽一口气，风和时间好像突然逆流，洋葱和木耳开始碎动，发出低沉的呜咽声。

「别让我说第二次。」

洋葱步伐轻巧的闪避树根，很清楚该往哪里去，不时对背上的羽撒娇，不时发出喜悦的呼声。道路颠簸，上上下下晃得胃痉挛。

「看到可以猎的动物告诉一下羽先生。」

木耳在最前头领队，下巴抬得老高，尾巴臭屁的甩动；大公走在队伍中间，说话声音不大却很清楚，居高临下，羽却有种被游街示眾的感觉，只能像个展示品一样待着，连加入谈话都做不到。

「熊！」

他们穿梭树林，双脚行走急速有如群鹿，骑马难以行走树缝，跟上都有些困难。

「洋葱快点。」

树根间长满不怕寒的蘑菇，浓郁气味吸引了洋葱，新鲜野味正合女孩口味，她埋头顾着吃，一点也不管羽又拽又凶。

嘘～！一声哨音穿越树林，洋葱终于把注意力离开蘑菇，竖起耳朵，着魔似的朝哨处跑去。

树枝树叶不断打在脸上，耳中是洋葱的马蹄敲击声，羽几乎抓不紧韁绳。

「哇！」

急停的力量差点让羽摔下马背，直到另股力量制住她。

「女孩，冷静。」

大公顺着她腹部的毛，嘰嘰咕咕说了些北领地语，转头对着羽：「脸擦伤了。」

羽不理睬他，朝靠近湖的地方走去，佔着高位观察，一团毛绒绒鑽入树丛，那是隻小熊，比枕头大不上多少，黑溜溜的小鼻子嗅着地板。

张开弓，瞄准熊的头。箭偏离预定地方，射中牠的背，小熊唧唧大叫，翻滚出树丛，看见牠挣扎的当下，羽有点后悔。

「奶熊也猎？」

大公语气很是意外，站在一边，没有插手的意思。

「小也是熊。」

求胜心盖过同情心，羽举弓跳下马，思考该不该补箭。

「你得射肩胛骨之间的缝隙。」

「算了。」

大公耸肩举起手，随从提刀刺进大公说的地方，小熊发出噗咕声，嚥下最后一口气。

「别担心，还是算你猎到的。」

「等下我就猎牠妈妈给你看。」

「我等着看。」

水池处飘来风，带来浓烈的血腥和动物臭味，树枝啪嗒啪嗒断出