过完年，高云衢无声无息地上了一道折子，要在御史台试行考绩之法，将各司监督稽查之职落到每一条细款，每名官员将需行之事每月一报每月一核，意在指导御史台官员明确职责，将重心放在监察大计上，扭转御史台无所适事、以风闻为佳的空谈之风。

范映细细地看了她的奏折，特意在家中设宴请她来。范映不过四十余岁，正是精明强干的年纪，任的是正二品的户部尚书。她曾是高云衢祖父的学生，在高云衢入仕之后对她也多有关照。

“见过大人。”

“履霜来了。”范映笑着来迎她，“来坐，我着人备了些鹤州风味，不知合不合你口味。”

“大人客气了。”

二人寒暄几轮方进入正题。

“履霜，我看了你的奏疏，写得极好，到底是三鼎甲的功底。”范映夸赞了几句，又有些忧心地道，“只不过，步子是否大了点？”

“据我所知，大人在户部也是行的类似的法子？”

“确是如此，但户部多与钱粮打交道，本就行事谨慎，又是我用心经营多年。而御史台之前恩荣过盛，又叫韩仲思带得浮躁非常，你有几分把握？”

“再难的事也总得有人开始做罢，宪台言路万不可轻乎，若叫沽名钓誉之辈掌之，则朝堂攻讦之日不远。我再入御史台，总觉时间紧迫，心下难安。”范映看见高云衢眼中燃着的火光，灼然炽热，似乎可以燃烧一切。

范映年轻的时候也是雷厉风行的性子，她做过地方官，也做过朝官，见得越多便越能看到问题。她从不认可左相蔡铨的无为之道，她只看到在无为之下是尸位素餐之徒的无所为，是结党营私者的无所不为。她看着高云衢，仿佛看见了年轻时候的自己，那个时候她也觉得时不我待。但后来她便懂了，很多事急不得。

“履霜啊，你祖父于我有恩，我也视你为子侄，便与你说几句贴心话。我观你奏疏，字字斟酌，应是思虑多时了。只盼你敬小慎微，莫要急进。”范映拍了拍高云衢的手背，温言鼓励。

“谢过大人关怀，我记下了。”

“好，这杯酒祝履霜旗开得胜！”

“谢大人！”

卫杞很快批复了高云衢的奏折，她早就想整顿御史台，高云衢这道奏疏来得恰到好处。待到奏本公开，御史台一片哗然。高云衢随即开始动手改革，何必时周诲等皆遵从，至于冥顽不化的那些自有高云衢逐一料理。宽松惯了的自然是受不了这样的管束的，于是偏向蔡党的那些便找到了吕颂年。

吏部尚书吕颂年是左相蔡铨的学生门人，也是由蔡铨一手拔到这个位置，蔡铨年纪大了，很多事情便不再出面，都由吕颂年去办，俨然是继承人一般的位置。底下人有事也多去找他，而不再去打扰蔡铨。

吕颂年此前花了很大的精力渗入御史台，一面借着吏部选官的便利，安插年轻门人进去，另一面则与原先的御史中有所求的那些交好。在他眼里只要是人皆有弱点，抓住弱点或威逼或利诱总能达成所愿。因此他轻易地挑动了韩仲思贪名的那根弦，又在学生来报周诲的文章时暗加指点，令他们做成了言官罢朝的大事。而他只不过是酒后多言了几句，一点脏污都溅不到身上。术与势在他手里玩弄得无比娴熟。

但他没有想到，他逼了一下陛下，陛下就敢以自戕相威胁，一力降十会将他的局破了个干干净净。他的老师并不认可他做这件事，但知道的时候已经无可挽回，便毫不犹豫抛了韩仲思出去。

“伯华，你小看陛下了。”他的老师这般说。

于是高云衢整顿御史台之事，他先去禀了他的老师。

蔡铨已经是个老人了，他稳了一辈子，如烹小鲜般平衡着朝堂这口锅子，也正因为他够稳，先帝去时才将新帝托付给他。他也做得很好，新帝继位时仍是少年，一切事务都有赖老臣，他们便给奏疏拟了批文，再送到新帝手中令新帝参考批复。

新帝信重他，加封太师，群臣也敬重他。但越是居高位他便越谨慎，也便越发的保守。他是黄老之学的信奉者，讲无为即有为。甚至有些时候他觉得如此的朝堂也挺好的，帝王虽尊，可稚儿幼童能懂什么呢？将万里河山万万黎民交付于小儿昏君难道便合理吗？由他们这些经验丰富的老臣票拟不是很好吗？

这话有些大逆不道，他谁也没说，藏在心里。

吕颂年是他的学生，早年他喜欢吕颂年的才华，到了这个年纪，他喜欢吕颂年的贴心，这个学生总能精准地揣摩到他的心思，并妥善地帮他办成。他年纪大了，精力大不如前，许多事便是吕颂年替他处理的。若说政事堂诸臣是皇帝的代理者，那吕颂年可能就是他蔡铨的代理者。因此他默许了吕颂年的一些行事方法，所谓结党所谓串联。

但陛下日渐长大了。那是只雄心勃勃的幼狮，将将长成便试探着伸出了爪子，一不小心摸了一把尖刺，哭着回头来找温和的长者。可待到养好了伤，便又兴致勃勃地要往外去探索。

年轻又有冲劲的帝王和老迈而又保守的辅臣，冲突自然不可避免。卫杞总觉得她似被一座水墙包裹，蓄势待发打