“阿鉴聪慧。”

“可政事堂诸位大人之中亦有男子，为何他们也要帮着陛下呢？”

“这就是陛下高明之处了。对于诸位大人而言，视自己为男或女之前，他们先视自己为执宰，而储贰国祚比男女之别重要太多了。”

自从有孕之后，卫杞比往常更易倦怠了，她刚刚送走了卫枳。

她的小妹妹一得了信便往宫中来，紧张得不得了，反而要卫杞来安抚她。几句话将她安抚了，又勉励她快快成长，令卫枳带着对新生儿的期待与责任重大的恐慌回去了。

卫杞坐在宽大的书案后面，看着她退了出去，吐出一口气，伸手揉了揉眉心。

一双手端了茶盏放到卫杞手边。那不是大监开始变得苍老粗糙的手。卫杞放下手抬头去看，身边是一位新的宫人，约摸而立之年，算不上年轻，眼角已有了些细纹，却越显端庄沉稳。卫杞细细打量着她，她也垂手恭立任帝王打量。

卫杞看了一会儿转向大监，用眼神示意。

大监道：“陛下，这是阿郑，新来的宫人，她曾生育过，故臣挑了她来服侍您。”

“哦？”卫杞闻言有些疑惑，禁中宫人、侍从、女官皆不可与外界互通有无，因此多用年轻未婚女郎，“你的孩子呢？”

“回陛下，养到六岁，夭了。”阿郑垂眸应道，看不出波动。

“那你的夫郎呢？”

“那之前便亡故了。”

“喔……”卫杞有些来了兴致，“为何会来了宫中？”

“陛下，小臣先失父母，再亡夫郎，幼女亦夭，世人皆言小臣命数过硬，人人避之不及。幸而得遇宫中招募，承蒙陛下不弃，小臣方有活路。”

“呵，”卫杞嗤笑一声，“人之生死皆有命数，关旁人何事。妨害一说虚无缥缈，若有妨害，朕孤家寡人，当是天下第一大害。”

“陛下！”大监与阿郑闻言大惊，忙跪下来请卫杞收回妄言。

“罢了，起来吧。”卫杞摇了摇头，转了话头，“此前在何处任职？”

大监应道：“在文华殿藏书阁。”

“哦？识字？”

“略学过几年。”阿郑回话。

“甚好，过来替朕念一念折子吧，朕有些乏。”

阿郑是个成熟的女人，全然不似之前殿前那些跳脱的小女郎，一行一动皆带着成熟风韵，她年纪长些，又不似大监严厉，小宫人们便都爱在她身边玩耍。

卫杞此前是从不关心身边的宫人的，她有事要办便差使大监，大监总能知道该将事情安插给谁，又要如何做成。但不知是不是孕中心思细腻的缘故，现下休憩之时她便时不时会留意身边的宫人。她对内并不严苛，年轻的宫人在远处玩耍笑闹她也并不禁止，有时候她也会在窗边看看远处的年轻颜色。

活泼的，跳跃的，灵动的，是年轻女郎的样子，是与她夙兴夜寐、案牍劳形截然不同的样子。

阿郑与她们也是不一样的。大监不曾婚育过，对卫杞这一胎十分上心，特特选了阿郑到她身边贴身服侍。卫杞闲暇的时候总爱看她，看她温和的面孔，看她丰润的身形，看她小心做事，看她柔声和小宫人说话，也看她念折子的时候专心的模样。

“陛下？陛下？”阿郑小声地唤醒了卫杞。

“嗯？朕睡着了吗？”卫杞身子渐沉，便也日渐容易嗜睡。

“陛下乏了便去榻上小憩一会儿罢。”阿郑柔声道。

卫杞应了，阿郑便小心地扶着她，送她到榻上躺好。

“阿郑，”卫杞躺下了反而并不困了，“女子怀孕皆是如此艰难吗？”

这些时日卫杞并不算顺利，呕吐、厌食、嗜睡、疲劳，同时还要看顾着朝中事。虽说政事堂诸位执宰替她接手了不少事务，卫枳也常在她身边替她念折子写批复，但仍有很多大事等着她来决策。

“陛下，天下女子多是如此罢，皆是母亲付出了血泪，才迎来孩童降生。”阿郑坐在她榻下的阶上，隔着布幔回应她的提问。

卫杞摸了摸自己的小腹，那里有一个生命正在孕育。有些奇妙。她有孕之前所想的无非是承嗣之事，是责任，是国祚。而直到了此时此刻，她才恍惚间意识到，这意味着她将成为一个母亲，会有一个生命与她血脉相连，是从她的骨血里劈砍出来的一份传承。

“阿郑，”卫杞侧过头，隔着薄纱看向阿郑朦胧的脸颊，“你还会想念你的孩子吗？”

“当然，”阿郑面上浮起片刻的温柔，又沉下去，“那样弱小的生命自我腹中诞生，浸满了我的血我的泪我的痛，叫我怎么能不爱她。”

“抱歉，阿郑。”卫杞看着她的面目，突然觉得有些哀伤，她不由自主地说出了不符合帝王身份的话语。

“无事的，陛下，已经过去很久了。”阿郑笑了起来，“我至今仍然感谢她愿意投生在我的腹中、愿意给我一段美好的回忆。哪怕我没有护好她，没有让她好好长成。”

“是个女儿吗？”

“嗯，很好看很活泼的一个小女郎。”

“真好，我也想要一个小