已是冬日，窗外暖阳正好，屋内火炉融融，却寂静无声。方鉴与高云衢隔着茶案相对而坐，皆是沉默不语。高云衢安静地注水点茶，不一会儿一盏茶汤摆到了方鉴面前，方鉴恭谨地接了，小口小口地抿。高云衢复又去点第二盏，方鉴伸手想接过她手中的茶壶，被她轻柔地拂开，方鉴便收回了手。高云衢不说话，她也不敢开口，一时间屋内只有水流声与茶筅击回之声，方鉴的手敛在袖下，拇指不自知地抠弄着食指的指甲，显得有些焦躁。

高云衢手上不停，抬眸看了她一眼，终于开口道：“庆城侯世子蒋昌允判了徒三年鞭八十？以金自赎改徒一年？”

方鉴吐出一口浊气，搁下茶盏答道：“是。”

“问心无愧？”

“……是。”方鉴咬牙答了，心脏鼓动的声音一声一声敲在耳边。她没有置蒋昌允于死地，却也算不得清白。

“好。”但高云衢没有继续追问。

方鉴又觉得坐立不安了，高云衢这些年越发地不辨喜怒，她有些看不懂。有时候竟觉得还不如之前会被责罚的时候，至少那时高云衢会明着告诉她是对是错。

您觉得我做对了吗？

为什么疏远我？为什么不再为我指点迷津？

是因为我背离了您的期待吗？

高云衢没有给她任何回应，她在高云衢脸上也瞧不出任何答案。

她仿佛被一个人丢在了黑暗的路上，看不清前路，没有依傍，天地间只有她一人摸黑前行，孤独寂寞质疑焦躁，她无时无刻不在叩问自己的心门，这对吗？我错了吗？她不知道。她无声地求助于高云衢，但高云衢没有理会她。她像只狼狈的小犬，毛发沾了水，乱糟糟地，用湿漉漉的眼睛去祈求怜惜，却得不到回应。

一遍一遍，一次一次，方鉴的心七零八落，忐忑、失望、质疑、恐惧、不安，还有一些恼和怨，统统积压在一起，如同黑云压日，遮住了她的眼睛。

但高云衢并没有方鉴想的那么冷漠决绝，她亦在犹豫。若以她的理念，方鉴实不该为这样的人脏了自己的手，但没有人比她更清楚方鉴对此的执念，而这源头也正是她用蒋昌允为饵督促方鉴砥砺前行。她又有什么资格去斥责方鉴徇私？

“阿圆，我是不是做错了？”她揉着额头，疲惫地道。

“小娘子正是有您才有今日，这算什么错呢？”高圆回道。

“我逼着她自己去做抉择，却又私心希望她能选择干净纯粹的那条路。可到了今时今日，她最终要去向哪里，我已然看不清了。”

“大人，选什么样的因，得什么样的果，都是小娘子自己该承担的。恕我直言，您不是神算，再怎么也算不清她一生荣辱的。”高圆亦是皱眉，她是旁观者清，不像高云衢患得患失。

高云衢没有接话。她一向不信鬼神，但在此刻却清晰地感觉到了天意弄人，似有一双手摆弄着她们。方鉴的因果，难道便不是高云衢的因果吗？

她与方鉴之间说不清道不明的牵绊已然成了搅成一团的乱麻，理不清楚却也舍不得剪断，说不得什么时候就要在身上勒出累累伤痕。高云衢有些焦躁，她这半生所有的犹豫徘徊不安都用在了方鉴身上，算不明白想不明白，便也只能先行搁置。

她们不约而同地避开了彼此，可在朝堂之上的碰撞却避无可避。

永兴十五年底，新政之争将新旧势力一同裹挟着，从水下拉上了台面，方鉴是高云衢之后新党最利的一把剑，她与她年轻的同侪们坚持自己激进的主张，认为现下是涤清旧势力最好的时机。她已极力避开了高云衢，可高云衢非要引着旧党周旋，几乎是主动地往她刀口上撞。

方鉴看得越清楚，却也越发地恼怒。她看着高云衢的身形，眼中几乎要喷出火——你在干什么啊！到底是什么东西值得你这样损耗自己？就不能怜惜自己一点吗？叫我的手上沾染你的血，你把我当什么？又把自己当什么？

她曾经远远地看着高云衢的背影，一步一步向高云衢迈进，可当她终于能摸到高云衢的袍角的时候，高云衢却站在了她的对面。

方鉴捏紧了手中的笏板，那人的声音忽远忽近，同样的锦绣文章、铁齿钢牙，言语交锋之间，刀光剑影，杀机四伏。高云衢早年被人戏称为殿上虎，而方鉴是高云衢最出色的学生，她们立于明堂之时是两只猛兽的搏杀。众人惊诧于二人辩论之精妙，传颂着她们口中惊世绝俗的词句。没有人知道，她们是最为亲密的师生，更没有人知道她们波澜不惊的面孔底下藏起的是怎样的浪潮翻涌。

七年，方鉴终于从高云衢的掌中走到了高云衢的面前。可这位置不对，她想要的是高云衢身边的位置，是做高云衢的依仗，是成为高云衢能够肩背相抵之所在。但高云衢拒绝了她，推开了她。

方鉴在心里呐喊着，咆哮着，怒火涌动着，最终都成了出口的辩驳与抨击。她被高云衢不顾自身的做法激怒，被高云衢波澜不惊的面孔激怒，被高云衢一针见血的评价激怒，她像一只炸毛的狸奴，向着至亲至爱龇牙，以示不满。而这不满在政事之上统统都化为了桀骜不驯的针锋相对。