此夜戌正二刻，门外侍人通传圣驾回还。“如何？可好些了？”一日未得闲，天子视朝诸事冗杂，宇文序紧着时辰处置要务，省去晚膳的工夫，方于亥时前赶回德明堂南婉青正与桐儿打双陆。荷叶小几黑白零落，桐儿坐于下首圆鼓凳，才抓了骰子，蟠龙锦袍行色仓促，紧挨着坐去美人榻。男子大掌抚上纤纤玉手，指腹摩挲柔缓，探入手心，桐儿忙低了眼，起身行礼：“参见陛下。”南婉青无暇理睬，晨起裹了半张脸同用早膳，这人一向饭量足，两三碗粥饮水般灌下去，还有胃口吃荤素饼饵。今日磨磨蹭蹭只用了一碗，明摆着是看她人模鬼样，食不下咽，躲着午膳、晚膳不肯回宫受罪，何必又来惺惺作态。“太医写了几付药，道是无大碍。”南婉青说着便抽开手，瞧一眼桐儿，示意走棋。桐儿伸了手扔骰子，又听宇文序问道：“果真无碍？”低眉侍女慢腾腾缩回腕子，不敢轻举妄动。南婉青懒怠与他作戏：“陛下之意，妾身应当有碍？”“我……”揽上女子腰后的手掌止住动作，她的话一点不客气，宇文序噎得不知如何是好。“妾身颜面残损，自知不宜侍奉君上。”南婉青道，“若碍了陛下龙目，请陛下另寻佳人相伴，无须含沙射影。”大约是看了脸上的伤，心里又闷着气……张手轻揽腰肢，宇文序挨着人坐近些，打迭起精神开解：“又说这些胡话，月有阴晴，时有春秋，人身居天地，岂有一世无病的。你且放宽心，照太医之言悉心将养，想来过几日便好了。”果然还是惦记红颜美色。南婉青暗暗冷笑，不言语。“我瞧一瞧……”宇文序另一手勾起下巴，轻轻偏转左侧，女子右脸裹了大半，独留一只黑幽幽的眼睛，雪白棉纱浸染灰褐药草，几处深色不知是未化的药膏还是凝结的血。南婉青伤了面容，不便着粉黛，素面白唇，越发显得气血虚弱，宇文序多看一眼，便又心疼一分。粗砺指头谨慎碰触敷药脸颊，他怕是没个轻重，素来平稳的手掌隐隐颤抖。殊不知关心则乱，怀中人忽地倒吸一口冷气，宇文序当即拿开手，提心吊胆：“疼了？”毒花毁容当然疼痛，先前南婉青答言无知觉，乃是存心遮掩的说辞，眼下又敷上草药汁子，更如油泼一般火辣灼痛。整整一日避而不见，摇身一变，竟又是嘘寒问暖的痴心男儿。她是闲得犯蠢才为这人自毁容貌，弄出一身的病痛。南婉青失了耐性，啪一声打下宇文序手掌：“陛下不必如此，月有阴晴，时有春秋，天地行其道，人莫改之。趋利避害，嫌丑爱美，亦是人之常情。”话说到这份上，这戏不必再唱了罢。宇文序不慎伤人在先，自知理亏，讪讪收回手，又摸去怀中人指间：“还是气话，你心里有气，这些话都是说来煞性子，作不得真。你撒气便罢，我都听着，只不应这般想我，我心意如何……”“你若不知，世上更无一人知晓。”这人可是作戏作过瘾了，装傻充愣听不明白好赖话？“多谢陛下厚爱，妾身感激涕零，愧不敢当。”南婉青无心同唱伉俪情深的戏文，站起身来敛衽一礼，“妾身告退。”宇文序拽住离榻欲走的人，也站起了身子：“这是怎么了？”好话说尽，未得解忧不说，怎的还愈发气恼起来。南婉青不作声，只挣开手。“你心里有不痛快，都与我说，好话歹话我都听着。”宇文序莫明其妙摔了手，连忙又拉扯上，一手擒住女子细腕，一手扣着肩头，稍些使力便困在怀中，软声哄劝，“我若有不好你也明说，我都改，莫要闷着气，越发伤了身子。”毒肉生疼，惹得心绪烦躁，他还死皮赖脸搅扰不休，南婉青脱口而出：“我见了你便不痛快！”宇文序一怔。糟了……一时大意竟漏了真话……“常言道‘难得糊涂’，人生一世不必处处计较，有些话糊里糊涂便过去了，本不应摆上台面细说。”南婉青速速瞎诌一番托词，反客为主，“陛下衣衫所染降真香，浅淡悠柔，此香焚之初清气寡薄，沾染人身却久而不散。德明堂燃沉水香，宣室殿皇家气象，应燃龙涎，此香何处得来，妾身不该多问。只是陛下已得佳人，想来正是温情蜜意之时，何苦屈尊拨冗，作践旧人。”南婉青转身便走。宇文序沉了脸，张手又拦下人：“这是什么话？我一整日只在前殿与近臣议事，商略朝政。晚膳不曾用，只想尽早回来见你，你……”“妾身无意探听陛下行踪，陛下召见何人，亦无须禀明妾身知晓。”南婉青冷声打断，挣开男人围困周身的怀抱。“青青，”宇文序慌了神，只怕她存了疑心，追上前去匆忙辩解，“这什么降的什么香，我不知是何物，也不知何时沾染——”“你放开！”南婉青只顾挣扎身子。“青青……”宇文序不肯放手，任她闹着气又捶又打，“这一日当真只在前殿议政，你若不信，随口点一个宫人问话。”好半日不得挣脱，南婉青气急败坏，下手愈发没了顾忌：“你放……”宇文序不依不饶：“我当真不知这香是何来由，我、我……青青，我一心只记挂你……”啪——一记耳光干脆响亮，众宫人皆一惊。南婉青亦是一惊。他高她一头，当下微微偏了脸，面颊掌印鲜红，五只手指长短不一，历历分明。南婉青一通挣扎使尽气力，不妨失了手，结结实实甩去一巴掌。完了……

闹过火了……南婉青僵着手，勉强镇定。他似乎也吓得不轻，怔怔的不知所措，僵直臂膀扣紧女子身后，坚实一如咬定山崖