方鉴的职位定在了御史台从六品监察御史，崔苗的成绩也还算不错，二甲第十，入了通政司任从七品经历。

方鉴去吏部领了就任书回返，便来报与高云衢。

“御史台？挺好，挺好。”高云衢听了她的回报，略想了一下道，“你跟着我这么久，对御史台应是熟悉的。在御史台熬几年资历，再谋一任外放，回来便可入六部。”

休沐日，高云衢得了空闲，唤方鉴来下棋，就着春日暖阳，摆在书房外的庭院里。

高云衢边往棋盘上落子边道：“御史应是朝中最正直的人，他们忠于家国忠于律法忠于正义，因此他们看似死板，却是最能守住底线。陛下任性妄为，御史可谏之，执宰一意孤行，御史可弹劾之，天下不平事，御史皆可察之。”

方鉴听得认真，但仍有疑惑：“可如司谏、殿前御史不过青袍小官，位卑言轻，又能做到什么呢？”

“莫要以品级定高低。这朝堂的每个人都只该做自身职属之事，而唯有政事堂执宰与御史台众人需得关注职属之外的事——天下所有的事都汇入政事堂由执宰裁决，而天下所有的事亦都在御史的监察范围之内。不如说正因权重才要位卑。”高云衢这般说着，感觉似乎这个话曾经也与谁人说过，她想了想，想起了周诲。周诲前年便谋了个缺，外放去地方做通判去了。也不知现下过得怎么样。

方鉴见她似乎在想什么，便等到她回神，才继续问道：“您似乎很看中言官？”

“我早年也做过监察御史，服阙回来又是在御史台，我与言官有缘呢。”高云衢想到自己年轻的时候，笑了笑继续落子，“也正因我做过，我才会知道言官科道的重要。陛下希望言官如她意，蔡吕等人希望言路讲他们想讲的事，沽名钓誉如韩仲思指望谏言来搏名，但这些都不是御史台该成为的样子。”

“那么该是什么样？”

“不谄媚不畏权不贪名不妥协，秉持正气公心，俯仰无愧。如此便可。”

“那我该如何做呢？”

“哈哈，你看过我给御史台各级官吏定下的职司册子罢，只需恪尽职守，诸事皆依法条而行，依公理而行。

“做御史，不必有何等的雄韬伟略，却必要有一颗中正坚定的心，不以任何外物所转移。”

高云衢在这一局棋里，为方鉴细细讲述了她对言官的认知，方鉴一一听了，也一一应了。

“你又输了。”一局终了，方鉴输了四目，她少时都在埋头苦读，琴棋书画都是到了高云衢身边方才开始学的，于弈之一道并不算精通。

“我自是不如老师的。”方鉴一边收棋子一边道。

那日之后，高云衢与她定了师徒名分，从此方鉴在家中便改口唤她老师。高云衢亦与她说了她的顾虑，叫她不必在外宣扬，怀着一些小小的不为人知的心思，她犹豫了一阵便也应了。

高云衢看着她收拾棋盘，忽地问道：“你已领了公服吧？”

方鉴困惑地抬头：“领了。”

“去穿了让我看看。”

“……好。”

方鉴换好公服回来的时候，高云衢正站在书房的窗边看着庭院里的春光，手里把玩着腰间的佩玉。

“老师。”方鉴站到她身后，出声提醒。

高云衢转过身，深深地看了她一眼，放下佩玉，抬手替她正了正官帽，掸了掸袍袖，又理了理革带。着了绿袍公服的方鉴就像一棵挺拔的小树，从淤泥里挣扎着发芽，又从不起眼的杂草之中冒出头，沐浴阳光也经历风雨，最终长成了顶天立地的模样。

“长大啦。”高云衢的话语里有着无比复杂的滋味，欣慰、高兴、感慨，还有一点点不舍，她走到桌案后面，将桌上的两个匣子推向方鉴，“老师送你一份礼。”

方鉴站在桌案另一边，有些好奇地打开了第一个匣子，里头是一张地契和几张身契，打头一张便是绣竹的。方鉴疑惑地抬头看向高云衢。

“一座小小的宅子。以后也是会被人叫方大人的朝廷官员了，总在我这里也不合适，你也总得有个地方招待同僚。我再把绣竹给你，让她与你做个大管事。”高云衢解释道。

方鉴抿了抿唇，说不上高兴还是紧张，她开口道：“老师……”

高云衢抬手止住了她的话，示意她接着看。

于是方鉴打开了另一个木匣，里面是五年前她自己写下的那张卖身契，那字迹还带着稚嫩的味道，与现今判若云泥，可每个字都切肤刻骨。方鉴捧着那张契书，抬头看向高云衢，手止不住地颤抖，话语哽在喉头，一时说不出来。

高云衢看着她的眼睛吐出了早便含在齿间的话：“方鉴，我还你自由。”

方鉴涌出了泪，半晌，颤声问道：“老师不想要我了吗？”

高云衢闭了眼睛，不过片刻，再睁开的时候眼神无比坚定，她说：“阿鉴，你唤我什么？”

“……老师？”

“那么师生便该有师生的样子。”高云衢冷硬地道。

高云衢的话如当头一刀，活生生将方鉴的灵魂劈成了两半，叫她心痛如绞，她