永兴十五年，才出了年，京中官员们之间的走动便频繁了起来，所有人都知道这次京察将有大变动，想外放的、想转衙门的、想更进一步的，都开始了自己的筹划。

高云衢沉寂了很久，这半年方鉴克制着自己，只在逢年过节前去拜访，而不再频繁地去往高府，每一次相见也都很短暂，她不知道自己有没有掩住自己满心的渴望，也不知道高云衢有没有看出什么端倪，但只要高云衢不说，她便也当做她并未发现，稳稳端住了那盆名为师生的水。

二月里，高云衢特意使人唤了方鉴过来，方鉴许久不被唤过，一时间喜上眉梢，特意换了身清秀的襦裙，细细妆点了自己。直到进了高家的大门，方才收敛喜色，整理了袍袖，两手端在腹前，做出一副稳重的样子。

“来了？坐罢。”高云衢正在茶案前点茶，抬眸看了她一眼，手中微微一顿，她也很久没有见过方鉴这般妍丽多姿的模样。

“老师，让我来罢。”方鉴在她对面坐下，接过了她手中的茶壶。高云衢讪讪地收回手，看着她灵巧地执壶点水入碗中冲开已经研磨好的茶粉，而后以茶筅调膏，注汤些许，环回击拂，如此循环往复七次，至汤面鲜白，乳雾汹涌，溢盏而起。方鉴的手指纤长，执着茶筅微微使力时，骨节清晰，肌理分明。她专心点茶，全然没有发现高云衢看她看得出神。

“老师，请。”方鉴将茶盏递到高云衢手边，话语里带着小小的期待。

高云衢如她所愿接过茶盏饮了一口，笑着赞了她一句，便眼看着方鉴扬了扬眉毛，露出了少年人古灵精怪的模样。

高云衢心下微动，面上泰然自若，轻轻搁下茶盏，说起正事：“京察便在眼前，你有何想法？”

“老师认为我应如何呢？”方鉴反问道。

“若以我的看法，最好是能谋一任外放。”

“为何呢？”

“亲民官与京官是不同的，你得去看看那些小民是怎么过活的，知道这偌大的国家是如何在运作的。”

方鉴不解地道：“可我就是自小民之中而来呀？”

高云衢笑起来，声音轻轻的，仿佛细小绒毛落在方鉴心头：“过往你是在小民之中仰头去看，现下你是站在高楼上视小民如蝼蚁，你缺少的是亲自面对小民的经历。一县一城虽小，但琐事不少，能理顺这些大大小小的事务，日后方能走得更远。”

方鉴低了头不说话。

“阿鉴？”

方鉴双手在桌下攥在一起，指节发白，沉默片刻，抬起头颅，坚定地看向高云衢：“老师，若我不愿呢？”

这下轮到高云衢沉默了，这是她没有设想过的回答，她冷下声音道：“为何？”

方鉴咬唇不说话，移开了眼睛不敢看她。

“说话。”高云衢用指尖叩了叩桌案，叫方鉴不自觉地抖了一下。

高云衢等不到她的回答，含怒道：“阿鉴，没有什么值得你赌上仕途。”

有啊。是你啊。

方鉴动了动唇，终是将满腔的心语咽下，苦涩地对高云衢道：“老师，求你，往后的路让我自己走，好吗？”

高云衢心中一空，良久，涩然出声：“你，是觉得我束缚住你了吗？”

“不！”方鉴猛然抬头看向她，满眼急切，“不是的！老师待我爱重之情，点点滴滴皆铭刻我心。我如何会那般想呢？”

她站起来，绕过桌案到高云衢那一侧，跪在高云衢脚边，抱住她的腿，仰头看向她，字字恳切地道：“老师为我筹谋，我都明白。可是老师，我不能永远在您的羽翼下，我得自己去为自己谋划，去摔跤去受伤，这样才能长成您想看到的样子啊。”

她们许久不曾有过这般亲密的接触了，少年人躯体的热度顺着相接的地方传过来，叫高云衢绷紧了身体。她本是生了怒意的，她为方鉴的前程思虑颇多，几乎是将最好的捧到了她面前，可方鉴并不想要。她听见了方鉴的话，也听见了那字句里的诚挚与坚定，她心中怒气渐消，有些不是滋味。她为方鉴安排好的路真的是对的吗？

她叹了口气，手掌抚上方鉴的后脑，方鉴也是一僵，这样的动作高云衢许久没有对她做过了，她顺着高云衢的动作，低下头将脸颊埋进她的膝头，将脆弱的脖颈袒露在高云衢手下。

高云衢摸了摸她的头颅，叹道：“我知晓了。许是我想错了，你自去做吧。”

“老师没有错，”方鉴自她膝头发出闷闷的声音，“是我不识好歹……”

“好啦，”高云衢收敛了有些失落的心情，恢复了往日的平和，“这样也好，该试的错早便试过，往后才不会因着一时的困顿而一蹶不振。”

“老师……”

“我应你，此事我不会插手，你按自己的想法做便是。”

“谢老师。”方鉴松了口气，悬着的心放下，便突然地意识到了她现下与高云衢离得有多近，熟悉的熏香味道钻进鼻腔，叫她抑制不住放肆的渴望。她悄悄地贴近了些，用脸颊轻蹭高云衢的膝盖，这样的亲昵姿态，她们曾经习以为常，可现下却是一个小心翼翼，一个窘迫无措